Robben mogelijk toch in basis

Die Niederlande, Deutschlands Nachbar und bekannt für Tulpen und Tomaten, war mit Dänemark eines der ersten europäischen Länder, die als Pioniere des modernen Fußballs in Europa galten. Daher sind sich Dänemark und die Niederlande, was den historischen Verlauf des modernen Fußballs betrifft, sehr ähnlich.

Der Einfluss des Fußballs entwickelte sich auch in unserem liebsten Nachbarland wie nicht anderes zu erwarten von den britischen Inseln. Mitte des 19.Jahrhunderts beginnt die Geschichte des Fußballs in Holland, doch zu jener Zeit stand nicht nur das runde Leder im Vordergrund. Gleichzeitig mit dem Fußball und anderen Ballsportarten entstand die Leichtathletik.

Als eine der bedeutendsten Personen für den niederländischen Fußball erwies sich ein damals zweijähriger Knirps Namens Willem „Pim“ Mulier. Die Leidenschaft und Begeisterung spiegelte sich bei Mulier in seinem späteren Leben in der Gründung einer Sportzeitung und um - einiges bedeutender - bei der Gründung des Nederlandsche Atletiken Voetbalbond (NAVB) wider.

Der 1888 gegründete NAVB ist nach dem dänischen DBU die älteste europäische Fußballvereinigung. Dennoch galt Fußball zu diesem Zeitpunkt als Spiel der elitären und der oberen Gesellschaftsschicht. Die Hochburgen des Fußballs waren in Rotterdam, Amsterdam und Den Haag zu finden. Im Jahre 1895 trennten sich Leichtathletik und Fußball nach langjährigen Streitereien um Kompetenzen innerhalb des Verbandes. Die Aufteilung erfolgte in einen Fußball- (NVB) und in einen Athletikverband (NAB).

Trotz der guten Infrastruktur in Bezug auf Entfernungen und Spielstätten dauerte es eine Weile, bis sich eine organisierte Nationalliga etablierte. Dieser Zustand schlug sich aber nicht auf die Nationalmannschaft nieder. Die Niederländer gaben ein glänzendes Debüt ab und siegten mit 4:1 gegen ihren Nachbarn aus Belgien. Als große Erfolge waren die Olympischen Teilnahmen 1908, 1912, 1920 und 1924 zu werten, bei denen die niederländische Nationalelf einer der stärksten auf dem europäischen Kontinent war.
Nach dem 1.Weltkrieg entdeckte die Arbeiterschicht den Fußball für sich und die Zahl der Fußballaktivisten unter den Arbeitern stieg stetig an.

Doch wie in den anderen europäischen Ländern, bei denen sich der Sport Fußball entwickelte, musste die schwierige Entscheidung in Sachen Profifußball auch in den Niederlanden getroffen werden. In diesem Fall sprach sich der niederländische Verband gegen die Professionalisierung aus und blieb lange Zeit auf Amateurniveau. Daran änderte sich auch nach dem 2.Weltkrieg nichts, obwohl die berühmtesten holländischen Spieler wie Faas Wilkes oder Theo Timmermanns das Heimatland verließen, um im Ausland Geld zu verdienen.

Der niederländische Verband hielt stur an seiner Linie gegen eine Profiliga fest und verhängte überdies eine Sperre der im Ausland spielenden Holländer für die Nationalmannschaft. Dies hatte für die Oranjes fatale Folgen: Zwischen 1949 und 1954 gewann die Nationalmannschaft ganze 2 Länderspiele in 24 Begegnungen. Dieser enttäuschende sportliche Werdegang veranlasste den nationalen Verband zum Handeln, wodurch in der Saison 1954/55 der Profifußball in die Eerendivisie Einzug erhielt. Klare Strukturen innerhalb des Verbandes und der verschiednen Spielklassen wurden mit der Zeit immer deutlicher, womit der wirtschaftliche und organisatorische Aufschwung im holländischen Fußball eingeläutet wurde.

Die 70er Jahre sind das goldene Jahrzehnt im holländischen Fußball. Auf Clubebene gewann Ajax Amsterdam dreimal hintereinander den europäischen Landesmeistertitel zwischen 1971 bis 1973. Feyenoord Rotterdam komplettierte den internationalen Siegeszug des holländischen Fußballs durch den 1974 gewonnenen UEFA Cup. Die Nationalmannschaft mit Stars wie Johan Cruijff, Johan Neeskens, Arie Haan und Johnny Rep erreichte bei der WM 1974 in Deutschland und 1978 in Argentinien jeweils das Finale, welches sie aber gegen die Gastgeber verloren. Bei der EM 1976 erreichte die Orjanes einen achtbaren dritten Platz.

Der einzige Titel bescherte sich die Nationalmannschaft bei der EM 1988 in Deutschland mit ihrem unvergesslichen Offensivfußball. Fußballer wie Ruud Gullit, Marco van Basten, Frank Rijkaard und Ronald Koeman waren die Säulen des Erfolgs und gelten als Stars dieser Europameisterschaft. Trotz der guten Qualität an Spieler wie Pierre van Hooijdonk, Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert, und Edgar Davids blieb die Nationalmannschaft in der Folgezeit ihren Fans und dem Land viel schuldig. Bei der WM 1998 in Frankreich verloren die Niederlande das Halbfinale gegen Brasilien und das Spiel um Platz 3. Im Relegationsspiel zur WM 2002 gegen Irland kam es zum größten Debakel und die Orjanes fuhren bekanntlich nicht mit zur WM. Bei der letzten EM 2000 schied die Mannschaft als Co-Gastgeber in einem wahren Fußballkrimi im Elfmeterschießen gegen Italien aus. Bei der EM 2004 in Portugal gelten die Niederlande dank ihrem großen Offensivpotenzial als berechtigter Anwärter auf den Titel.